Tổng Y sĩ báo cáo trực tiếp với Trợ tá Bộ trưởng đặc trách Y tế Hoa Kỳ (ASH) là người có thể mang cấp bậc đô đốc bốn sao trong Đoàn Ủy nhiệm Y tế Công cộng Hoa Kỳ (PHSCC) và phục vụ trong vai trò cố vấn chính của Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ về các vấn đề có liên quan đến khoa học và y tế công cộng. Tổng Y sĩ là người lãnh đạo toàn thể Đoàn Ủy nhiệm Y tế Công cộng Hoa Kỳ gồm 6.000 thành viên (đoàn trực thuộc Sở Y tế Công Cộng Hoa Kỳ). Đoàn gồm có các chuyên gia y tế luôn sẵn sàng chờ lệnh gọi 24 tiếng mỗi ngày và có thể được Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ hay Trợ tá Bộ trưởng đặc trách Y tế phái đi trong trường hợp có tình trạng khẩn cấp liên quan đến y tế.

Tổng Y sĩ cũng là người có quyền trao tặng giấy khen hay huân chương y tế công cộng, trong đó giải thưởng cao quý nhất là Huân chương Tổng Y sĩ. Tổng Y sĩ cũng có nhiều nhiệm vụ không chính thức như giáo dục công chúng Mỹ về các vấn đề y tế và quảng bá cho những lối sống lành mạnh.

Văn phòng cũng có khi ra những cảnh báo về y tế. Có lẽ thí dụ nổi tiếng nhất là lời cảnh báo của Tổng Y sĩ được thấy trên tất cả các bao thuốc lá Mỹ. Lời cảnh báo y tế cũng có trên các loại nước có chất cồn (rượu).